Al margen de la nieve, hay muchas experiencias que vivir de la mano de la tradición, el patrimonio y la identidad local de los pueblos del Pirineo francés.
No sólo se trata de esquiar o de difrutar de la nieve. En el Pirineo frances se da mucha importancia a intentar mantener las tradiciones centenarias de sus pueblos. Cada vez más, las estaciones de esquí y montaña incluyen en su oferta actividades relacionadas con la tradición, el patrimonio y la identidad local de sus pueblos. Se trata de un valor en alza que va mas alla de la gastronomia, otra de las grandes motivaciones a la hora de viajar a nuevos destinos. Repoasamos alguna de ellas.
1. Esquiar en Saint-Lary y visitar una granja del cerdo negro
Saint-Lary (Altos Pirineos) situada en la frontera con España ofrece un entorno privilegiado con 59 pistas de más de 100 km y 700 hectáreas que recorren tres amplios sectores que culminan a 2.515 metros de altitud, repartidas en tres grandes sectores (Pla d’Adet, Espiaube y Le Vallon du Portet). Pero, más allá de la nieve, el origen pastoril del complejo permanece. No en vano, se recuperó el cerdo negro de Bigorre, una raza rústica y autóctona abandonada por los industriales por no ser compatible con los criterios del mercado y que, años más tarde, fue recompensada con la concesión de dos AOC. En los años 80, sólo quedaban 10 cerdos negros en Bigorre; hoy, superan los 10.000. Criadores como la familia Coustalat de Vignec con Jean-Michel Coustalat presidente del consorcio Porc noir de Bigorre y criador en la granja de Vignecoise (cría, restauración y conservas) contribuyeron a salvar la raza. Más información: www.lavignecoise.com
Además, dentro de la oferta de actividades de Saint-Lary destacan las visitas a otras granjas como la Granja Carlines d’Aulon, a 20 minutos de la estación. Un establecimiento increíble para ser visitado tras una jornada de esquí y que cuenta con una historia propia. Pues, ¿cómo recuperaron el trabajo de quesero tras perder el rebaño de ovejas tras una avalancha en febrero de 2015? Gracias a los esfuerzos solidarios, en noviembre de 2018, los “queseros” Aline, Eulalie y Pascal, pudieron seguir con la nueva Ferme des Carlines, comprometida con el bienestar animal, el compromiso con el sector ecológico y la auténtica elaboración del queso. Para ello, han acondicionado la granja al rebaño de 170 ovejas, que se ordeñan por la mañana; para producir el queso con leche de oveja fresca o madurada por la tarde.
Más información: +33 (0)6 40 36 41 24 I +33 (0)5 62 39 50 81 I info@saintlary.com / www.saintlary.com
2. Visitar la hilandería de Niaux y disfrutar de la nieve del Ariège
Las maravillosas estaciones de esquí del Ariège son un claro exponente para disfrutar de la tradición local. A 26 minutos de Goulier Neige; a 34 de Beille; a 37 de Ascou; o a 39 minutos de Ax-3-Domaines se encuentra la hilandería de Niaux. Esta hilandería está ubicada en un molino del año 1867 que perpetúa el saber hacer con más de un siglo y medio de antiguidad.
Hace apenas cinco años Loïc y Simon adquirieron la empresa artesanal para desarrollar uno de los materiales más nobles: la lana de oveja. También es la única hilandería de Francia que domina todas las etapas, desde la lana bruta al producto acabado. Son productos textiles 100% locales, hechos con lana virgen de los Pirineos procedente de los rebaños de los alrededores. Más información: +33 (0)6 32 75 13 80 I www.filaturedeniaux.com
(Copyright/Filature de Niaux)
3. Esquiar en la Alta Garona y vida de granja
Nicolas y Céline regentan desde hace 20 años la granja Coulédoux, a los pies del Cagire, en el pueblo de Bouxt, en la Alta Garona, muy cerca de las estaciones de Le Mourtis (a 14 minutos) y Luchon Superbagnères (a 49 minutos). Después de disfrutar en las pistas no hay nada más agradable que acercarse a esta granja visitable, con preciosas vistas; así como sensacionales quesos de montaña de vaca tarina realizados con una receta ancestral del lugar como el Pichon Toma.
Este olvidado y escarpado lugar es el hábitat del cerdo (duroc y piétrain) con el que elaboran sus embutidos, apreciados en el lugar como el jamón de montaña, salchichones, patés, boudin y jarret. Para quienes quieran vivir como un auténtico granjero incluso es posible hospedarse en su dúplex o en una cabaña. Se llega por la carretera que conduce a Le Mourtis, antes de llegar a la estación.
Más información: 33 (0)6 84 61 69 75 / www.fermedecouledoux.fr
4. Deleitarse con Cauterets y sus tradicionales caramélos Berlingots
Frecuentada por Víctor Hugo, la familia Bonaparte, George Sand o François-René de Chateaubriand, Cauterets, en Altos Pirineos, es un cuento de hadas repleto de nieve. Sus valles, en el Parque Nacional de los Pirineos, acogen un fastuoso patrimonio natural con pistas de esquí coronadas por los cinco colosos: Vignemale (3.298 m), Chabarrou (2.910 m), Cabaliros (2.333 m), Monné (2.723 m) y Péguère (2.316 m); además del vasto y fascinante Circo de Lys. Su valioso patrimonio arquitectónico está marcado por la arquitectura del siglo XIX y, también a las fascinantes y golosas fábricas de berlingots, otro de los dulces encantos estrechamente ligados a la historia de la estación de nieve.
Hace más de dos siglos, las aguas termales de Cauterets eran y siguen siendo indicadas para el cuidado de las vías respiratorias y, en particular, de la garganta. Los tratamientos consistían, esencialmente, en la absorción de agua termal. Estas aguas, ricas en azufre, dejaban un sabor amargo en la boca de quienes las tomaban. Por eso, chupaban un caramelo en forma de pirámide, con franjas blancas, que pretendía superar el sabor sulfuroso del agua y hacer las delicias de los gourmets: los berlingots. Y, si bien todas las estaciones termales de los Pirineos han contado con su propia fábrica de berlingots, hoy en día sólo quedan seis. La mayoría, cuatro, están ubicadas en Cauterets y las otras, en Bagnères-de-Bigorre y Argelès-Gazost. La más popular es la fábrica Reine Margot, que ofrece sabores naturales a base de plantas. Dirección: Reine Margot – M. Lestable. Av. du Mamelon Vert. Cauterets.
Más información: +33 05 62 95 39 14 I contact@berlingots.com / www.cauterets.com
5. En La Pierre Saint-Martin, actividades en la nieve
El espíritu pastoril también está muy presente en la estación de esquí de La Pierre Saint-Martin, en los Pirineos Atlánticos. Aquí, además de disfrutar del esquí y de los deportes de nieve en sus pistas, el complejo incluye otras actividades como talleres de elaboración y degustación de quesos de granja; o los “Tramperos en familia”, donde es posible familiarizarse con la construcción de iglús y esculturas de nieve y recorrer con raquetas el Valle de Aspe.
Y, precisamente el 19 de marzo, la estación celebra el “Día de los niños tramperos” donde tiene lugar la descubierta de actividades nórdicas como el nuevo tiro con rifle o los paseos en raquetas, construcción de iglús, trineos tirados por perros y descenso en trineo. Más información: +33 (0)5 59 66 20 09
Pero quizás la actividad más insólita y apasionante que ofrece La Pierre Saint-Martin es la posibilidad de dormir en una cabaña de pastores de invierno. La cabaña d’Arregatiou ofrece la experiencia de pasar la noche en la cabaña acunada por historias locales, tras un paseo en raquetas y comida amigable calentada en fuego de leña.
Más información: T.: 33 (0)5 59 66 20 09 I +33 (0)5 59 39 98 00 I lapierresaintmartin@pyrenees-
Más información: www.pyrenees-bearnaises.com
