La edición de 2023 -12 agosto- celebra el 50 aniversario con la ausencia por lesión de Kilian Jornet, actual recordman del recorrido de 31 km y ganador en nueve ocasiones de la carrera de montaña de los Alpes del Valais.
La carrera de montaña Sierre-Zinal celebra su 50 aniversario en 2023. La prueba, que cubre 31 kilómetros a través de los Alpes del Valais (Alpes valaisannes), dejó huella en el mundo del trailrunning durante medio siglo. La competición, que conecta el pueblo de Sierre con el de Zinal, sigue fiel a sus orígenes y posiblemente es la más auténtica de las carreras top del circuito internacional. Es la prueba de montaña decana en Europa, su primera edición se remonta al 14 de agosto de 1974 y se celebra el segundo sábado de agosto.
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Sierre-Zinal también es conocida como «la carrera de los cinco 4.000» por el nombre de las cinco montañas que culminan a más de 4.000 m, visibles desde la ruta de la carrera: Weisshorn (4.506 m), Zinalrothorn (4.221 m), Ober Gabelhorn (4063 m) , Matterhorn (4.478 m) y Dent Blanche (4.357 m).
Jean-Claude Pont, que creó y dirigió con mano firme la Sierre-Zinal de 1974 a 2014, se mantuvo siempre fiel a los orígenes y no se dejó tentar por los cantos de sirena de alguna empresa
En 1974, Jean-Claude Pont (Sierre, 1947) guía de montaña, matemático, historiador de la ciencia y titular de la cátedra de historia y filosofía de la Universidad de Ginebre de 1988 hasta su jubilación, con una visión audaz, creó la primera edición de Sierre-Zinal. El recorrido de 31 kilómetros, que cruza el valle de Anniviers, presentó un desafío único en su momento.
No había competiciones de este tipo y su creador no tuvo inconveniente en mezclar corredores top con simples aficionados e incluir las mujeres en la misma competición que los hombres. Toda una declaración de intenciones en aquellos tiempos donde el papel de la mujer en el deporte todavía estaba infravalorado en algunas disciplinas. A pesar de las dudas iniciales, la primera edición atrajo a 422 corredores. Edi Hauser (2:38:14) y Chantal Langlace (3:51:59) inauguraron el palmarés.
El suizo Edi Hauser era un esquiador de fondo que en los Juegos de Sapporo 1972 logró la medalla de bronce en relevos 4 X 10 junto a Albert Giger, Alois Kälin et Alfred Kälin. Chantal Langlace era una fondista y corredora de maratón que posteriormente -27 de octubre de 1974- en Neuf-Brisach estableció una mejor marca mundial femenina de maratón con 2h46’26». En la primera edición el cabeza de cartel fue el belga Gaston Roelants, campeón olímpico de 3.000 obstáculos en Tokio 1964.
En la primera Sierre-Zinal de 1974 participaron 422 corredores, algunos de los cuales hicieron practicamente caminando el recorrido, y se impusieron Edi Hauser y Chantal Langlace
Antes de la prueba Sierre-Zenal hubo un precedente y también fue en la región suiza del Valais. Nos referimos a la Sierre-Montana creada por el club atlético de Sierre y que se disputó de 1969 a 1991.
Jean-Claude Pont dirigió con mano firme la Sierre-Zinal y se mantuvo siempre fiel a los orígenes y no se dejó tentar por los cantos de sirena en alguna empresa por hacerse con el control de la carrera o ampliar recorridos. Pont se estuvo al frente de la carrera hasta el 2014, año de la edición número 40º. No se desvinculó del todo y paso a ocupar la presidencia de la Association Sierre-Zinal, la entidad organizadora de la carrera.
(Copyright/ André Hermann)
En noviembre 2013, publico un libro sobre la carrera “Courir dans une Cathédrale, Sierre Zinal 1974-2013” e incorporó a Tarcis Ançay como director técnico antes de asumir la dirección del evento. Ançat solo estuvo al frente de la carrera el aaño 2014. El enero de 2015 dimitió y fue sustituido en la dirección por Vincent Theytaz que sigue al frente.
Recientemente en una entrevista publicada en Rhone FM, Jean-Claude Pont destacó el porque la carrera se mantuvo al margen de modas y del poder del dinero. “Hay un voluntariado completo. Dirigí esta carrera durante 41 años sin tocar un centavo. Sin gastos de desplazamiento ni de teléfono. Se contagió y le dio imagen a nuestro equipo y mucha confianza a la gente”. La carrera Sierra-Zinal desde el año 2018 está incluida en los circuitos de la Copa del Mundo de la World Mountain Running Association y de la Golden Trail Races.
Kilian Jornet: la leyenda de Sierre-Zinal con nueve victorias de doce participaciones
La relación de Kilian Jornet con Sierre-Zinal va más allá de las victorias y récords. Año tras año, regresa a los senderos familiares con un espíritu de familiaridad y determinación. No se trata solo de ganar; es una conexión que va de la mano con la pasión y el compromiso. Sierre Zinal es su carrera favorita, según sus propias palabras, y su nombre está inscrito en el palmarés con nueve victorias, entre los años 2009 y 2021.
Los triunfos de Jornet no sólo reflejan su destreza como corredor de élite, sino que también añaden una dimensión especial a la historia de la carrera. El atleta catalán no estará presente en la prueba del cincuentenario ya que arrastra molestias en la cadera derecha. En concreto un edema óseo producto aún de la caída que sufrió cuando ascendía al Everest por el corredor Hornbein por culpa de una avalancha. La ilusión de buscar la décima victoria quedará para otra ocasión. No obstante, Kilian Jornet estará presente en la competición para celebrar el 50 aniversario junto a otros ganadores de la carrera. Jornet posee el récord de Sierre-Zinal desde el año 2019 con un tiempo de 2h25’’35’.
Maude Mathys poseee el record femenino de Sierre-Zinal desde la edición de 2019
El mejor registro femenino está en posesión de Maude Mathys desde la edición del año 2019 con un tiempo de 2h49’20». Es el récord oficial, aunque en la edición de 2020 la suiza paró el cronometro en 2h46’03’’, pero como hubo alguna pequeña modificación del recorrido no se contabilizó. El año pasado con su cuarta victoria Maud Mathys igualó a Anna Pichrtova, hasta entónces la reina de la Sierre-Zinal. Maude este año no participa, pero sí estará presente.
Recorrido espectacular en los Alpes del Valais
El corazón de Sierre-Zinal late en su recorrido de 31 kilómetros, que serpentea a través de los magníficos paisajes alpinos de los Alpes del Valais. Los corredores deben saber negociar una variedad de terrenos. Desde caminos ondulantes hasta empinadas ascensiones y descensos técnicos. La ruta une la localidad de Sierre (585m) con el pueblo de Zinal (1.685m) a través del valle de Anniviers, ofreciendo panorámicas de majestuosas y valles serenos con el punto más alto en Nava (2.425m). El itinerario es corto, pero desafiante y no solo pone a prueba la resistencia física de los corredores, sino también su habilidad para adaptarse a las cambiantes condiciones del terreno y las altitudes.
(Copyright/ André Hermann)
El año de la pandemia de la covid-19, la Sierre-Zinal se disputó en setiembre y estuvo reservada sólo a 23 atletas profesionales
A lo largo de su dilatada historia la carrera prácticamente no modifico su recorrido. Sólo en la edición de 2002 ganada por Jonathan Wyatt, presidente honorario de la World Mountain Running Association, se debió acortar el recorrido por la abundante presencia de nieve y situar la llegada en Chandolin (1.936 m). El año de la pandemia de la covid, la organización no quiso suspender la prueba y tras dos aplazamientos se corrió en setiembre de 2020. La competición fue muy especial, ya que estuvo sólo reservada a 23 atletas profesionales (16 mujeres y 36 hombres).
Con cada edición, Sierre-Zinal sigue inspirando a corredores de todo el mundo, y su historia sigue evolucionando, pero sin perder las raices de su creador Jean-Claude Pont.
Los top 5 de victorias en Sierre-Zinal
Categoria masculina
Kilian Jornet (9) -2009, 2010, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2021- (*)
Ricardo Mejía (5) -1998,1999,2001, 2004 y 2005-
Pablo Vigil (4) -1979,1980,1981 y 1982-
Jairo Correa (3) -1990, 1993 y 1995-
Marco de Gasperi (3) -2008-2011 y 2011-
Categoría femenina
Anna Pichrtova (4) -2006,2007, 2008 y 2009-
Maud Mathys (4) -2019, 2020, 2021 y 2022-
Veronique Marot (3) -1984-1985 y 1987-
Isabella Moretti (3) -1995,1996 y 1997-
Lucy Murigi (3) -2015, 1017 y 2018-
(*) Andreu Blanes en 2022 y Oihana Kortazar en 2013 son los otros corredores españoles con victorias en la Sierre-Zinal.
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