Omar di Felice realizó un recorrido casi circular desde Katmandu al campo base del Everest, a 5.364 metros. La aventura duró 19 días e hizo un total 1.294 kilómetros, con 34.586 metros de desnivel acumulado.
Omar di Felice (Roma, 1981) es un ciclista atípico y con los años se convirtió en uno de los grandes nombres del ultraciclismo. Su vida gira alrededor de su bicicleta, ya sea de mountain bike, de ruta o gravel. Su última gran aventura le llevó a realizar un recorrido casi circular desde Katmandu al campo base del Everest a 5.364 metros. De la capital del Nepal partió en dirección a los pasos de Kora La Pass (4.660m) y Thorung La Pass (5.416) y después de un segundo paso por Katmandú abordó la última subida hasta el campamento base del Everest. En total 1.294 kilómetros y 34.586 metros de desnivel acumulado. La aventura invernal duró 19 días -20 de febrero al 8 de marzo-que no sólo pusieron a prueba su resistencia física sino su fuerza mental.
En invierno de 2020 atravesó en bicicleta y solitario el desierto del Gobi en Mongolia
Omar di Felice se aficionó al ciclismo cuando era niño, siguiendo al “Pirata” Marco Pantani (1970-2004) por la televisión durante el Giro de Italia de 1994. A los trece años le regalan su primera bicicleta de carreras y su vida cambiará para siempre. Son años de descubrimiento y de evolución dentro de equipos aficionados donde obtuvo buenos resultados. El año 2006 se enroló como profesional en el equipo Amore & Vita, pero una mononucleosis y otros problemas impidieron su debut. En julio de ese mismo año si lo consiguió, pero ya enrolado en el Endeka Team, pero tras un buen comienzo, nuevamente una infección grave le obligó a parar.
A partir de aquí ya nada fue igual. Su mente se hizo muchas preguntas y decidió abandonar la competición, que no las dos ruedas, tras un viaje en bicicleta en plan mochilero entre Lourdes y Santiago de Compostela. A partir de ese momento comenzó a alternar aventuras en bicicleta con algunas pruebas de tipo ultracycling, como la Trans Am Bike Race. Antes de afrontar su aventura en el Himalaya, se puso a prueba en el Desierto del Gobi, en Mongolia, que hizo el invierno de 2020, en solitario y durante 17 días.
¿Cómo nació la idea de su aventura de recorrer una parte de Nepal y acabar en el campamento base del Everest?
Omar Di Felice reconoció que “el año pasado había cruzado en bicicleta el desierto del Gobi. La experiencia fue increíble y quería replicarla este año con la diferencia de que buscaba un camino que se desarrollara en vertical. Se me encendió la “bombilla” y me dije; podría ir a Nepal, cruzarlo y encontrar un lugar simbólico para completar la aventura. Quiero decir que el campamento base fue solo el punto final porque el Everest representa un poco la montaña inalcanzable. En realidad, la aventura se desarrolló durante toda la travesía del país «.
De su itinerario de alta montaña destacó que «es probablemente la aventura más completa que jamás haya hecho. Además de ir en bicicleta de montaña también tenía que cargármela a la espalda, caminar con las zapatillas de ciclismo, soportar el frío extremo del Himalaya en invierno y dormir en albergues sin calefacción. Estas dificultades hicieron más grande mi aventura”.
Durante su recorrido atravesó el valle de Mustang. Es una región del Tibet dentro de Nepal y situada al norte del Annapurna en la cabecera del Kali Gandaki. “En Mustang -como explicó Omar De Felice- me encontré con ráfagas de viento muy intensas y temperaturas que oscilaban entre los 10 y los 17 grados bajo cero. No obstante, en los valles de Katmandú las temperaturas eran veraniegas, de hasta 35 ºC”.
Equipación diseñada para su aventura en el Himalaya
La empresa italiana de UYN -acrónimo de ‘Unleash Your Nature’– creó un equipo especial de ropa para Omar di Felice con el objetivo de hacer frente a las diferencias térmicas del reto en el Himalaya. El equipo especial fue diseñado por el laboratorio avanzado de I + D de la marca italiana, llamado AREAS (Academy for Research and Engineering in Apparel and Sport). El equipamiento está compuesto de ropa interior técnica como camisetas, mallas y calcetines, además de maillots y culots tanto cortos como largos completado con chalecos y chaquetas que configuran hasta tres niveles térmicos, según las necesidades.
Para la ropa interior técnica, se usó lana Merino y el material de base biológica NATEX, una fibra de nueva generación derivada de las semillas de ricino, que es un 25% más ligera y que se seca un 50% más rápido. Las dos fibras se combinan mediante técnicas de “body mapping” que permiten acelerar el secado en zonas de mayor transpiración del cuerpo y retener el calor en las zonas más sensibles al frío. Este efecto consigue regular la temperatura corporal en función de la temperatura exterior y la intensidad del ejercicio físico.
Sobre su ropa especial Omar di Felice destacó que “es el reto con mayor diferencia térmica que realice y nunca me encontré empapado de sudor o soportando un frío intenso: El sistema de transpiración, secado y ventilación entre capas de UYN realmente funciona muy bien”.
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