España tiene tres plazas para los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. David Valero y Rocio García paracen «fijos», mientras a la tercera plaza optan Sergio Mantecón, Jofre Cullell, Pablo Rodríguez e Ismael Esteban.
La Copa del Mundo XCO 2021 comienza con normalidad en el circuito de Albstadt (Alemania) y con seis pruebas en el calendario. Al ser año olímpico, la competitividad todavía es mayor. Muchos países cierran sus representantes para la prueba XCO de los Juegos de Tokio -26 a 29 de julio- valorando los resultados de las primeras Copa del Mundo. El equipo español de la Federación Española de Ciclismo (RFEA), que como es habitual no hizo públicos los criterios de selección, tiene tres plazas en juego, dos masculinas y una femenina. Dos están aseguradas. David Valero y Rocío García, ambos del BH Templo Cafés, si mantinen la línea del último año tienen el billete asegurado.
Los actuales Campeones España de XCO son los mejores sin discusión. Rocío García, que estrena categoria élite, es la reina absoluta. Sólo la progresión de Txell Figueras, que no corre en Albstadt, y Natalia Fischer, que si está en Alemania, pueden plantarle cara en un futuro o cuando la madrileña tenga un bajón, que ahora mismo parece imposible.
La temporada pasada por la pandemia de la covid-19 sólo se disputaron dos pruebas y la UCI decidió dejar el título vacante.
La lucha radica en la tercera plaza del equipo masculino. Para ella se postulan cuatro bikers. Sergio Mantecón, Jofre Cullell, Pablo Rodríguez e Ismael Esteban. Sergio Mantecón comenzó flojo la temporada. O marca territorio en alguna prueba de la Copa del Mundo o su sueño olímpico se desvanecerá. Pablo Rodriguez, Ismael Esteban y Jofre Cullell a priori llegan más entonados que Mantecón, aunque la experiencia del ciclista del MMR Factory Racing es un factor a tener en cuenta. Jofre Cullell renunció a su último año de la categoría sub23 de la Copa del Mundo para cumplir su sueño olímpico.
En su momento, el anterior seleccionador español de MTB de la RFEC, Cristobal Sñánchez, hizo saber al equipo Megamo, su anterior formación, que para optar a los juegos debía correr en la categoría élite. Hubo cambio de seleccionador, en la persona de Mikel Zabala, pero entendemos que el criterio se mantuvo. Este año Cullell enrolado en el Primaflor-Mondraker-XSauce hará las Copas del Mundo con la categoría élite. Si no sucede nada raro el biker catalán es un serio aspirante a la segunda plaza. Los resultados de la dos primera Copa del Mundo son determinantes.
La temporada pasada la pandemia de la covid-19 impidió celebrar la competición con normalidad. Sólo se disputaron dos pruebas y la UCI decidió no otorgar puntos de clasificación para la Copa del Mundo y el título quedó vacante. Los últimos ganadores son el incombustible Nino Schurter, siete veces Campeón de la Copa del Mundo (2010,12,13,15,17,18 y 19) y Kate Courtney.
En la prueba previa de XCC (Cross Country Short Track) -viernes tarde- sólo toman parte los mejores por ranking y se deciden las 24 primeras posiciones de la parrilla de salida de la carrera de XCO del domingo. Sólo participan David Valero, Jofre Cullell y Rocio García. Comenzar la carrera entre las tres primeras linea de la parrrila -ocho en linea- es una gran ventaja para situarse bien de salida y no tener ningun sonbresalto.
LINKS PARA VER LA COPAS DEL MUNDO XCO 2021
Este año en canal de TV de Red Bull ofrecerá las carreras en castellano -9 de mayo- con los comentarios de Miguel Ángel Sáez y el biker y medallista olímpico José Antonio Hermida.
Calendario Copa del Mundo XC0 2021
Mayo
8 y 9: Albstadt, Alemania (XCO/XCC)
15 y 16: Nové Město, República Checa (XCO/XCC)
Junio
12-13: Leogang, Austria (DH/XCO/XCC)
Julio
3-4: Les Gets, Francia (DH/XCO/XCC)
Agosto
14 y 15: Maribor, Eslovenia (DH)
24 y 29: UCI Mountain Bike World Championships – Val di Sole, Italia
Setiembre
4 y 5: Lenzerheide, Suiza (DH/XCO/XCC)
18 y 19: Snowshoe, EEUU (DH/XCO/XCC)
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