Buceo en las Islas Medes: santuario submarino en la Costa Brava

La Islas Medes (Illes Medes en catalán), frente a la costa de L’Estartit en la Costa Brava (Girona), son un archipiélago compuesto por siete islas principales y varios islotes, entre los que destacan la Meda Gran, Meda Petita, el Medellot, el Carall Bernat, les Ferrenelles, y los Tascons Gros y Tascons Petits. Desde su declaración como reserva natural en 1983 se han consolidado como un santuario marino de referència en el Mediterráneo. Cada año atrae a buceadores de todo el mundo. Lugares icónicos como el Túnel de la Vaca y Dofí Nord se destacan como algunos de los puntos de inmersión más importantes para los aficionados al buceo en las Islas Medes que es el paraíso submarino en la Costa Brava.

La biodiversidad y el entorno protegido de las Islas Medes

Estas islas situadas a solo una milla de la costa, frente a la playa grande de L’Estartit, abarcan aproximadamente 23 hectáreas, con 21,5 hectáreas correspondientes a la parte terrestre y 511 hectáreas a la zona marina protegida. Junto a su entorno marino, forman parte del Parque  Natural del Montgrí, les Illes Medes i el Baix Ter. El archipiélago es una extensión natural de los últimos contrafuertes del macizo del Montgrí, que se hunden en el Mediterráneo, creando un paisaje submarino de extraordinaria riqueza. La proximidad a la desembocadura del río Ter ha favorecido el desarrollo de una biodiversidad única, que atrae a investigadores y científicos de todo el mundo. Gracias a sus aguas ricas en nutrientes, las Islas Medes se han consolidado como una de las reservas marinas más importantes del Mediterráneo, y la más grande en extensión de Catalunya, ofreciendo un refugio protegido para una gran diversidad de especies marinas y un ecosistema fascinante para los amantes del buceo y la conservación.

La reserva marina de las Islas Medes, con una extensión de aproximadamente 23 hectáreas, posee una biodiversidad única y preservada gracias a un conjunto de medidas de protección cuidadosamente implementadas. Entre estas destacan la limitación del acceso a áreas sensibles para evitar la sobreexplotación, una regulación estricta de las actividades de buceo y pesca, y una vigilancia constante junto con el monitoreo ambiental para asegurar el equilibrio del ecosistema. Además, se gestiona de manera controlada la emisión de permisos de buceo, garantizando así un impacto mínimo sobre el entorno natural.

Un refugio para especies marinas en las Islas Medes

Gracias a las estrictas medidas de protección, las Islas Medes se han consolidado como un refugio de biodiversidad marina excepcional. La reserva alberga extensos prados de Posidonia oceanica, esenciales para la oxigenación del agua, y formaciones rocosas cubiertas de gorgonias y coral rojo, que ofrecen un paisaje submarino de gran riqueza. Además, las numerosas cuevas submarinas proporcionan un refugio ideal para especies adaptadas a la oscuridad. Entre las especies más emblemáticas de este ecosistema destacan tres en particular: los meros (Epinephelus marginatus), cuya población ha crecido significativamente bajo la protección de la reserva; las morenas gigantes (Muraena helena) y los pulpos (Octopus vulgaris), que habitan en las grietas y cavidades de las formaciones rocosas; y las barracudas (Sphyraena sphyraena), depredadores veloces que reflejan la salud y equilibrio del ecosistema; y el pez escorpión (Trachinus draco) .

Este éxito en la conservación no solo beneficia a la fauna dentro de la reserva, sino que también impacta positivamente en las zonas circundantes gracias al «efecto reserva», donde la exportación de larvas y el movimiento de especies adultas contribuyen a la regeneración de las poblaciones marinas en áreas adyacentes.

Recomendaciones para preservar la biodiversidad

Es fundamental respetar la biodiversidad en cada inmersión, lo que implica no tocar ni recoger animales o plantas y siempre bucear en grupos reducidos. Cumplir con estas normas es clave para garantizar tanto la seguridad de los buceadores como la conservación del entorno. De este modo, cada inmersión contribuye activamente a proteger uno de los ecosistemas más valiosos y frágiles del Mediterráneo,

Las maravillas submarinas de las Islas Medes

Además de los reconocidos Túnel de la Vaca y Dofí Nord, las Islas Medes albergan una impresionante variedad de sitios de inmersión, cada uno con características únicas que los convierten en verdaderas joyas para los amantes del buceo. La diversidad de paisajes submarinos y la abundancia de vida marina contribuyen a que este archipiélago sea considerado uno de los mejores destinos de buceo en el Mediterráneo. A continuación, presentamos algunas de las inmersiones más icónicas dentro del parque de las Islas Medes:

1. El Salpatxot

Ideal para buceadores principiantes, El Salpatxot ofrece una experiencia rica en vida marina a profundidades moderadas, sin superar los 18-20 metros. En este lugar es posible encontrarse con gorgonias, meros, sargos y doradas, disfrutando de un entorno vibrante y accesible. Optima para Nitrox, esta inmersión permite disfrutar de un paisaje submarino lleno de colores y vida sin la necesidad de descender a grandes profundidades.

2. Pedra de Déu

Esta inmersión es apta para todos los niveles de buceadores, con una parte profunda que ofrece una espectacular pared de gorgonias que cae más allá de los 40 metros, ideal para los más experimentados. Sin embargo, también cuenta con una sección llamada La Cuetera, a unos 18 metros, perfecta para quienes prefieren una inmersión menos profunda. La Pedra de Déu destaca por la riqueza de sus paredes cubiertas de gorgonias y la biodiversidad marina que alberga.

3. La Pota del Llop

La Pota del Llop representa la esencia más salvaje de la Costa Brava, y es uno de los puntos de inmersión más profundos y espectaculares de la reserva marina protegida de las Islas Medes. Situada en el extremo nor-este de la Meda Gran, esta inmersión ofrece un paisaje imponente con acantilados rocosos que se extienden bajo el agua, formando pequeñas plataformas y paredes verticales cubiertas de gorgonias que descienden desde los 12 hasta los 57 metros. La profundidad y las corrientes, a menudo influenciadas por los vientos del norte y de levante, hacen de este sitio un destino ideal para buceadores experimentados en busca de emociones fuertes.

A lo largo de las paredes, es común encontrarse con una impresionante diversidad de vida marina, desde meros, tres colas, doradas y milanas, hasta las ocasionales langostas y congrios que se esconden entre las rocas. La belleza de las gorgonias, esponjas y corales que tapizan las paredes submarinas crea un espectáculo visual fascinante, mientras que en las zonas menos profundas se pueden observar especies de nudibranquios en las paredes.

Para aquellos que buscan mayores desafíos, La Pota del Llop ofrece profundidades que a menudo exceden los 40 metros, llegando a superar los 50 metros si se bucea con Nitrox. Aunque la inmersión está diseñada principalmente para buceadores experimentados, también es un lugar donde es posible encontrar criaturas de gran tamaño, como pulpos, meros y dentones, y, en ocasiones, hasta un majestuoso pez luna.

La combinación de sus desafiantes corrientes, paredes imponentes y una biodiversidad rica y colorida hacen de La Pota del Llop un destino imprescindible para aquellos que buscan explorar uno de los entornos submarinos más bellos y profundos del Mediterráneo.

4. Cova de la Vaca

Una de las inmersiones más icónicas de las Islas Medes, la Cova de la Vaca es un túnel amplio que alberga una sorprendente variedad de vida marina. Este túnel submarino, con profundidades que van desde los 12 hasta los 45 metros, ofrece una experiencia única para buceadores de todos los niveles. Con 30 metros de longitud y 5 metros de ancho, la luz natural que se filtra desde la superficie ilumina el recorrido, creando un escenario subacuático que combina colores vibrantes y formaciones rocosas fascinantes. Las paredes del túnel están adornadas con esponjas, corales y gorgonias, creando un impresionante juego de colores en la penumbra. A lo largo del recorrido por el túnel, es posible observar una fascinante fauna marina adaptada a las zonas oscuras, donde destacan las morenas gigantes ocultas en las grietas de las rocas, los peces escorpión, expertos en camuflaje, y los pulpos, que se desplazan sigilosamente entre las formaciones rocosas mientras exploran el fondo marino. Al salir de la cueva, los buceadores son recibidos por las paredes exteriores, cubiertas de gorgonias, que añaden un toque de majestuosidad al paisaje submarino. Aquí, es habitual encontrarse con imponentes meros que patrullan el área, ofreciendo un espectáculo natural inolvidable para aquellos que exploran sus aguas.

Este sitio, óptimo para el uso de Nitrox, permite a los buceadores extender el tiempo de fondo y disfrutar plenamente de la inmersión sin comprometer la seguridad.

5. Coves del Dofí

Dofí Nord, ubicado al norte de la Meda Petita, es uno de los sitios de buceo más espectaculares de las Islas Medes, ofreciendo una emocionante experiencia de exploración subacuática. Este complejo se distingue por su intricada red de túneles y cavidades que varían en profundidad, desde los 5 hasta los 30 metros, lo que lo convierte en un destino fascinante tanto para buceadores principiantes como experimentados.

Cada inmersión en Dofí Nord, ubicado al norte de la Meda Petita, revela nuevas sorpresas, gracias a sus pasajes entrelazados, chimeneas naturales y una impresionante cámara de aire donde los buceadores pueden emerger para disfrutar de un respiro en un entorno asombroso. Este sitio se distingue por su red de túneles que varía en profundidad, desde los 5 hasta los 30 metros, lo que lo convierte en un destino emocionante tanto para buceadores experimentados como principiantes.A lo largo de esta red subterránea, destacan lugares como el Túnel del Dofí, cuyas paredes están cubiertas de esponjas y corales, y el Túnel Largo, una inmersión perfecta para aquellos que buscan un desafío más prolongado. Otro punto de interés es La Catedral, una amplia cavidad con una bóveda natural que recuerda a las imponentes cúpulas de los templos góticos.

En el interior de estos túneles y cavidades, la vida marina se refugia en los rincones oscuros, donde los buceadores pueden observar especies como cigalas de mar, corales rojos y morenas, que añaden vida y color a este laberinto submarino. Este entorno único no solo ofrece aventura, sino también la oportunidad de explorar de manera segura gracias al uso de Nitrox, que permite extender el tiempo de fondo y disfrutar plenamente de la experiencia en Dofí Nord.

6. Les Ferrenelles

Les Ferrenelles es una inmersión perfecta para aquellos que prefieren explorar a menor profundidad. Con un máximo de 20 metros, este sitio ofrece un entorno ideal para observar grandes cantidades de meros en su hábitat natural, así como el paso majestuoso de rayas águila. En este lugar, el tiempo parece detenerse, lo que permite disfrutar con calma de la rica biodiversidad marina. Óptima para bucear con Nitrox, esta inmersión proporciona una experiencia relajante y gratificante, ideal tanto para principiantes como para buceadores más experimentados.

Situada frente al Carall Bernat, Les Ferrenelles se puede recorrer siguiendo una cadena de rocas poco profundas que conducen hasta los Tascons, donde la profundidad oscila entre 8 y 23 metros. Esta zona es famosa por ser un punto de encuentro para una gran variedad de peces, destacando especies como dentones, lubinas y espetones, que suelen venir a cazar bogas en estas aguas. Sin embargo, la poca profundidad también puede hacer que las corrientes sean más notables, lo que añade un toque de desafío a la inmersión.

Para los buceadores más experimentados, Les Ferrenelles ofrece una extensión conocida como la Escrivana, que se encuentra a mayor profundidad, entre 27 y 38 metros. Esta zona cuenta con tres barras submarinas donde se pueden encontrar morenas y escórporas. La última de estas barras está adornada con una impresionante pared de gorgonias que desciende hasta los 38 metros, creando un paisaje submarino espectacular. En esta área, también es posible avistar vida pelágica como dentones, bonitos y ánguilas de mar, haciendo de Les Ferrenelles una inmersión completa que combina tranquilidad, biodiversidad y aventura para todos los niveles de experiencia.

7. El Carall Bernat

Considerado uno de los sitios de inmersión más emblemáticos de las Islas Medes, El Carall Bernat ofrece un espectáculo natural incomparable, donde la vibrante biodiversidad y las magníficas estructuras geológicas se combinan para crear una experiencia inolvidable. Situado en la parte sur del archipiélago, El Carall Bernat es un imponente pico submarino de unos 20 metros de diámetro. Esta inmersión es apta para buceadores de todos los niveles, siempre que las condiciones sean favorables, aunque se debe tener precaución, ya que en ocasiones pueden presentarse corrientes fuertes. En estos casos, es recomendable utilizar una boya de señalización para mayor seguridad.

El entorno está lleno de vida marina, con la posibilidad de nadar entre meros, rayas, peces luna, dentones y pulpos. También es frecuente ver bancos de espetones  -espetón o barracuda (Sphyraena sphyraena), y langostas, mientras las paredes rocosas están cubiertas de gorgonias que añaden un toque de color al paisaje submarino. Este sitio invita a los buceadores a sumergirse en un verdadero paraíso marino, donde cada rincón está lleno de abundancia y vida.

Si las corrientes son suaves, se recomienda dar la vuelta completa al pico para disfrutar de todo lo que este impresionante lugar tiene para ofrecer. En caso de corrientes más fuertes, es preferible permanecer cerca de la pared y los bloques de roca de la zona, donde la visibilidad y la vida marina siguen siendo espectaculares. Además, El Carall Bernat es óptimo para bucear con Nitrox, permitiendo extender el tiempo de fondo y disfrutar al máximo de esta increíble inmersión.

8. Cueva de La Reina

A pesar de su nombre, la Cueva de la Reina no presenta cuevas, pero sí impresionantes formaciones rocosas que cautivan tanto a principiantes como a buceadores experimentados. Con una profundidad que varía entre 1 y 23 metros, este lugar ofrece una inmersión accesible para todos los niveles, comenzando en una pequeña bahía con aguas poco profundas, de apenas 4 metros.

A medida que el buceador avanza fuera de la bahía, el fondo desciende hasta los 12 metros, revelando una serie de formaciones rocosas, tanto pequeñas como imponentes, que están cubiertas de corales, gorgonias y anémonas. En la formación rocosa más grande, es común encontrar una rica vida marina: nudibranquios adornan las rocas, mientras que las gorgonias blancas albergan estrellas de plumas. En las aberturas y grietas, se ocultan morenas, pulpos y lubinas, ofreciendo una diversidad fascinante en cada rincón.

La Cueva de La Reina, con su combinación de vida marina y estructuras submarinas coloridas, es un sitio ideal para descubrir la belleza del fondo marino mediterráneo, en un entorno seguro y lleno de sorpresas.

8. Sant Istiu

Sant Istiu, situado al sur de la Meda Petita, entre la Cova del Dofí y Ferranelles, es un sitio de buceo ideal para exploradores de todos los niveles. Con una profundidad máxima de 20 metros, este lugar ofrece un entorno rico en fauna marina y formaciones rocosas que crean un paisaje submarino fascinante.

Durante la inmersión, es posible observar una gran variedad de especies como pulpos, meros, nudibranquios y langostas, que habitan entre las impresionantes estructuras rocosas. Estas formaciones no solo brindan refugio a los invertebrados y peces, sino que también añaden una dimensión extra de belleza a la experiencia, con corales y otras especies que enriquecen el ecosistema.

La diversidad de vida marina en Sant Istiu es un reflejo del notable aumento en la biodiversidad que ha tenido lugar en las Islas Medas desde su declaración como reserva marina, convirtiéndolo en un destino destacado para los amantes del buceo y la naturaleza.

Recomendaciones para bucear en las Islas Medes

La temporada ideal para bucear en las Islas Medes es de abril a octubre, cuando las condiciones del mar son más favorables. La visibilidad suele ser excelente, y la temperatura del agua oscila entre los 14 y 24 grados.

• Equipamiento necesario: Aunque algunos centros de buceo alquilan equipos completos, es recomendable llevar tu propio regulador, aletas y linterna subacuática para explorar las cuevas y grietas de la reserva. También es común el uso de Nitrox para inmersiones más prolongadas.
• Seguridad y guías locales: Siempre es aconsejable bucear acompañado de un guía local, especialmente en inmersiones complejas como Dofí Nord o El Carall Bernat, donde las corrientes pueden ser más fuertes.

Para disfrutar plenamente de estas maravillas submarinas, es obligatorio cumplir con las normas de buceo en la reserva marina de las Islas Medes. Toda inmersión requiere la obtención de una licencia específica emitida por la Oficina de la Reserva Marina. Si se bucea a través de un centro de buceo autorizado, este se encargará de gestionar los permisos.

Requisitos indispensables

Para practicar submarinismo en las Islas Medes es necesario presentar la siguiente documentación:

• Título de buceo de 2ª clase o superior, o equivalentes internacionales.
• Permiso de buceo: Es obligatorio y tiene un costo de 5,15 € por persona, regulando el número de buceadores en la reserva.
• Licencia federativa o un seguro privado que cubra la actividad.
• Documentación de la embarcación (Rol), en caso de utilizar un barco.
• Acompañamiento de un monitor titulado en el caso de buceadores principiantes.

Snorkelling

A diferencia del buceo con equipo, el snorkelling no requiere de un permiso especial. Con solo unas gafas y un tubo, se puede disfrutar de la riqueza del fondo marino, ya sea de manera particular o contratando servicios turísticos que incluyen visitas guiadas.

Las Islas Medes, con sus variados sitios de inmersión y un enfoque en la conservación y sostenibilidad, siguen siendo uno de los destinos de buceo más destacados del Mediterráneo, ofreciendo experiencias inolvidables tanto para principiantes como para los más experimentados.

Tres centros de buceo en las Islas Medes: aventura segura

Te presentamos tres de las empresas más destacadas en el ámbito del submarinismo en las Islas Medes y L’Estartit, todas ellas con una sólida trayectoria y reconocidas por su compromiso con la conservación marina. Aunque existen muchas más opciones en la zona, estas compañías se distinguen por su calidad de servicio y el respeto al medio ambiente.

1. Unisub: El centro de buceo más veterano de L’Estartit, fundado en 1965, que ofrece inmersiones para todos los niveles dentro del Parque  Natural del Montgrí, les Illes Medes i el Baix Ter. Seguridad y experiencia en sus actividades​. CLICAR WEB
2. Calypso Diving Estartit: Con más de 40 años de experiencia, este centro ofrece cursos PADI y excursiones a las Islas Medes, siempre bajo un enfoque de turismo sostenible y conservación marina​. CLICAR WEB
3. Les Illes Hotel & Diving: Este centro destaca por su fácil acceso al puerto de L’Estartit, organizando inmersiones diarias en el parque natural. Su equipo ofrece formación y alquiler de equipos para una experiencia segura y cómoda.  CLICAR WEB  

Para obtener autorizaciones de buceo