En Sölden la temporada 2016-17 ha comenzado como había acabado la pasada. Alexis Pinturault y Marcel Hirscher dominando la especialidad de gigante. En esta ocasión victoria de Pinturault y segunda posición para Hirscher. El invierno anterior, entre ambos, ganaron ocho gigantes, cuatro cada uno, de los diez disputados. La apertura del año pasado fue para Ted Ligety que en esta ocasión sólo ha podido ser quinto a 1’’65 del francés. El norteamericano, el mejor “gigantista” de la última década, no está en forma y todavía no ha recuperado su armonioso estilo que le permitió conseguir tres títulos absolutos de la especialidad.
Hirscher afronta la temporada con el objetivo de sumar su sexta Copa del Mundo absoluta consecutiva e igualar el registro establecido por la austriaca Annemarie Moser-Pröll con seis trofeos, pero no consecutivos. Hirscher es un gran campeón, pero ha tenido la suerte de reinar en unos años que no ha tenido rivales polivalentes. Sólo Aksel Lund Svindal, doble campeón de la Copa de Cristal (2007 y 2009) podría haber impedido su dominio, pero las lesiones han truncado sus opciones.
Al igual que durante la prueba femenina, la meteorología de Sölden ha sido francamente buena y ha permitido ver un buen espectáculo. La pista ha aguantado bien, aunque en la segunda manga ha comenzado a dar síntomas de desgaste, tras las dos mangas femeninas de sábado y la primera del gigante masculino. En la primera bajada el escalafón se ha cumplido. Alexis Pinturault ha marcado el mejor tiempo (1:04.38), Marcel Hisrcher, segundo, a 17 centésimas y el suizo Justin Murisier ha sido tercero. En la segunda manga Murisier ha pinchado y ha acabado séptimo.
Supera a Killy
La bajada decisiva ha sido muy emocionante ya que la degradación de la pista ha afectado el rendimiento de los esquiadores.Felix Neureuther con muchas tablas ha hecho valer su experiencia ha sido capaz de acabar tercero. Hirscher ha salido muy fuerte y ha ido a por todas desde la primera puerta, pero en la parte alta del trazado ha derrapado y ha estado de a punto de ir al suelo. El austriaco se ha recuperado y ha vuelto a la línea, pero el traspié ha sido determinante para no poder superar a su rival y marcar el octavo crono. Pinturault, el último en salir, no ha fallado y ha vuelto a ser el más rápido de la manga, a pesar de que la pista no permitía ningún fallo. Ahora sólo falta que mantenga cierta regularidad para poder seguir tratando de tú a tú a Marcel Hirscher. Francia alpina “vibra” con Pinturault, en el año del cincuentenario de la Copa del Mundo, y sueña con volver a ver un esquiador francés ganando la clasificación general. Ha llovido mucho desde que Jean Claude Killy se impusiera en las dos primeras ediciones de la Copa de Cristal, años 1967 y 1968, y Luc Alphand en 1997. De momento, Alexis Pinturault con dieciséis victorias en el circuito -séptima en gigante- ya ha superado a Killy, que hasta ahora tenía el record galo.
En la prueba han participado 90 esquiadores entre los que había el andorrano Joan Verdu y el argentino y veterano esquiador Cristian Simary que no han pasado el corte de los 30 mejores. Tampoco ha habido ningún representante español, aunque la RFEDI ya ha comunicado que en la segunda prueba -13 de noviembre- en el eslalon de Levi, Laponia finlandesa, tomara parte el catalán Quim Salarich. Con él debutara el técnico italiano Corrado Momo, entrenador jefe del esquí alpino de la federaciónb española. Deseamos que tenga más continuidad que su predecesor, el austriaco Christian Leitner, que solamente estuvo una temporada. La RFEDI todavía no ha dado ninguna explicación y el motivo del cambio.
Clasificación gigante Sölden
1. Alexis Pinturault (FRA) 2:14.01 (1:04.38 + 1:09.63)
2. Marcel Hirscher ( AUT) 2:14.71 (1:04.55 +1:10.16)
3. Felix Neureuther (GER) 2:15.38 (1:05.12 + 1:10.26)
4. Zan Kranjec (SLO) 2:15.45 (1:05.54 + 1:09.91)
5. Ted Ligety (USA) 2:15.66 (1:05.87 + 1:09.79)
6. Thomas Fanara (FRA) 2:15.68 (1:05.42 + 1:10.26)
7. Justin Murisier (SUI) 2:15.79 (1:04.58 + 1:11.21)
8. Henrik Kristoffersen (NOR) 2:15.93 (1:05.46 + 1:10.47)
9. Mathieu Faivre (FRA) 2:15.94 (1:05.77 + 1:10.17)
10. Luca De Aliprandini (ITA) 2:16.13 (1:06.18 + 1:09.95)
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