La Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS) avanzó de forma sorpresiva que Andorra acogerá los primeros Campeonatos del Mundo de Freeride en 2026, un evento histórico que se celebrará del 1 al 6 de febrero en Ordino Arcalís. Este campeonato debe ser clave para el desarrollo del freeride. En realidad, marca el primer gran paso hacia la inclusión de esta disciplina en el programa de los Juegos Olímpicos de Invierno. No hay quie olvidar que desde diciembre de 2022, el FWT forma parte de la FIS y su presidente Johan Eliasch miembro del COI (mientras mantenga su presidencia de la FIS a la que accedió en 2021) tiene también interés en su inclusión.
Desde Andorra no se ha querido valorar si la decisión de la FIS, a través de su comité de Freeride, puede interpretarse como una compensación tras no ser elegida como sede de los Campeonatos del Mundo de esquí alpino para 2029 y 2031, que fueron concedidos a Narvik (Noruega) y Val Gardena (Italia). Sin embargo, lo que sí queda claro es que Andorra y los responsables de la organización del freeride en Ordino Arcalís tomaron una postura proactiva, proponiendo a Nicolas Hale-Woods, responsable del comité FIS Freeride y del Freeride World Tour, la posibilidad de organizar la primera edición de los Campeonatos del Mundo de freeride.
A pesar del anuncio, aún quedan importantes detalles por definir. La FIS no ha confirmado si estos campeonatos serán bianuales, ni ha determinado el sistema de acceso para los freeriders. Esto cobra especial relevancia dado que el circuito del Freeride World Tour (FWT) presenta características únicas y está pendiente de una revisión general que podría modificar la forma de elaborar los rankings de los atletas. El sistema de clasificación para este primer campeonato se anunciará en diciembre de 2024, tras la validación final por parte del Consejo de la FIS el 23 de octubre.
El gran objetivo de la FIS es que el freeride pudiera entrar en el programa de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030, que se celebrarán en los Alpes franceses. Para ello, es fundamental que esta especialidad celebre sus propios campeonatos del mundo, independientes del circuito de la Copa del Mundo del FWT. El evento en Andorra representa un hito clave en este proceso, con la esperanza de que el freeride pueda tener su lugar en los Juegos de 2030.
El director del Freeride World Tour, Nicolas Hale-Woods, reconoció la importancia del País de los Pirineos como sede de este evento histórico, asegurando que, “Andorra ha demostrado ser un destino premium de freeride durante más de una década, con escenarios de primera clase y una excepcional hospitalidad. La FIS Freeride está muy emocionada por escribir historia con nuestros socios andorranos. Los Campeonatos del Mundo de Freeride de la FIS son un paso importante para llevar el esquí y el snowboard freeride a las audiencias de todo el mundo”.
El director de marketing de Grandvalira Resorts, David Ledesma, manifestó su satisfacción por este logro y reconoció que, “después de más de 10 años de presencia permanente en el circuito del FWT, creímos que nuestro compromiso con el freeride debía alcanzar nuevos objetivos y trabajamos con la FIS Freeride para convertirnos en los primeros organizadores de la historia de los Campeonatos del Mundo en nuestro deporte. Para Andorra y Ordino Arcalís, que ya se han convertido en un referente mundial en freeride, es importante crear un legado que ayude al freeride a crecer”.
