La visita a las cuevas de Urdax o Ikaburu puede ampliarse con el itinerario del camino de las Brujas o el Sendero de los contrabandistas de 12 km, entre bosque, prados y antiguos caserones.
Las cuevas de Urdax o Ikaburu se hallan enclavadas en la localidad pirenaica de Urdax, en euskera Urdazubi, al norte de Navarra y a escasos dos kilómetros de la frontera francesa. El pueblo de poco más de 400 habitantes se levanta en un entorno privilegiado, con diversos puentes medievales de piedra que salvan el paso del río Ugarana que cruza la localidad. A tocar de Urdax están los pueblos de Zugarramurdi, Ainhoa y Sara, que en su totalidad forman el territorio de Xareta.
Bajo un frondoso bosque se encuentran las milenarias Cuevas de Urdax. En este artículo te hablaremos de ellas y del Camino de las Brujas, un recorrido para senderistas que va desde Urdax a Zugarramurdi y que también se conoce como el Camino de los Contrabandistas.
¿Qué son las cuevas de Urdax?
También conocida como la gruta de Ikaburu, las cuevas de Urdax son el yacimiento Paleolítico más importante de toda la región de Navarra. Por los estudios realizados, se sabe que estuvieron habitadas hace al menos 10.000 años, pero tal vez sus primeros habitantes comenzaron a escribir la historia hace 30.000 años.
Se han hallado grabados y pinturas con más de 25.000 años de antigüedad, por lo que las cuevas de Urdax tienen un gran valor arqueológico para toda la comunidad de Navarra. Las cuevas tienen unos 6 kilómetros de galerías, en las que se encuentran distintas salas con pasillos que por momentos se hacen muy estrechos. La temperatura oscila entre 14 y 16ºC.
La gruta de Ikaburu fue descubierta por un pastor en 1808, pero se formó muchos milenios atrás gracias a la erosión provocada por el agua del río Urtxuma, que perforó la roca calcárea y dio lugar a las bellas formaciones de estalagmitas y estalactitas que hoy podemos contemplar. En la época que se descubrieron, fueron usadas como escondite para contrabandistas y como refugio durante la Guerra de la Independencia y las contiendas carlistas.
Hay que tener en cuenta que, por cuestiones relacionadas con la necesidad de conservar las cuevas y su patrimonio histórico, sólo se puede realizar la visitas con guia.
Allí podrás leer las condiciones de las visitas, como, por ejemplo, no tomar fotografías con flash.Y recuerda que no se puede entrar con mascotas.
La visita dura unos 40 minutos aproximadamente. El recorrido fue acondicionado y te lleva por escaleras iluminadas, permitiéndote observar las infinitas formas que el agua ha ido modelando con su incansable goteo a través de los milenios en la «Sala de los Tres Reyes», el «Salón de Recepciones» y en la «Sala de las Columnas».
Mientras caminas, si observas algunos brillos, estarás contemplando las pruebas de la presencia de magnesio en las rocas. Y si sientes un murmullo, lo que estarás escuchando será el sonido del río Urtxume, el cual fluye por las galerías de la cueva desde tiempos prehistóricos, siendo el responsable de la formación de la cueva de Ikaburu.
¿Dónde quedan y cómo llegar a las cuevas de Urdax?
Las cuevas de Urdax, o de Ikaburu, se hallan a pocos kilómetros del mar Cantábrico y a escasos minutos de la frontera de Dantxarinea, en el barrio de Leorlas de Urdazubi/Urdax.
Si viajas desde San Sebastian en automóvil, tendrás poco más una 1 hora para hacer los 58,9 kilómetros hasta las cuevas, por la A63 (hay peajes y la autopista pasa por Francia). Desde Pamplona, el viaje en coche de 70,3 km dura menos de 1 hora y media y va por la N-121-A y Carr. de Baztán/N-121-B.
(Copyright/Mariano Aznar Corral)
El camino de las Brujas o el Sendero de los contrabandistas
El Camino de las Brujas se trata de un sendero que une los municipios de Urdazubi-Urdax, Sara (Francia) y Zugarramurdi. El circuito de ida y vuelta tiene 12 kilómetros y podrás hacerlo siguiendo las señalizaciones de los caballitos azules…que en realidad no son caballitos, sino pottokas, una raza vasca parecida a los ponis.
El Sendero de los Contrabandistas presenta poca dificultad y se hace caminando por bosques y praderas, por lo que es recomendable para hacer con toda la familia. Aunque es fácil, implica estar atento, ya que en el camino hay varios cruces debido a que es necesario esquivar algunos caseríos. El nombre se debe a que este camino fue utilizado por contrabandistas, y también por los mugalaris, que durante la guerra civil ayudaban a pasar la muga (frontera) a quienes necesitaban huir de la guerra.
El Camino de los Contrabandistas completo implica un recorrido de 35 kilómetros, que atraviesa la comarca transfronteriza de Xareta y Urdazubi/Urdax, Zugarramurdi, Sara y Ainhoa. Además de unir las tres cuevas (Zugarramurdi, Urdazubi/Urdax y Mendukilo) conecta las plazas de los cuatro pueblos, lo que le da un interés mayor al recorrido.
Para no hacer el recorrido largo se recomienda seguir la ruta de los pottokas, que es la que tiene 12 kilómetros. Ese recorrido se conoce como El Camino de las Brujas, porque parte de la Cueva de las Brujas de Zugarramurdi, donde se celebraban aquelarres durante la Edad Media, en el siglo XVII. Las brujas fueron detenidas, enjuiciadas y ajusticiadas.
El recorrido
El pueblo de Urdax tiene el encanto típico de los pequeños pueblos de los Pirineos, rodeado de verde y con pequeños canales de agua que corren paralelos a sus calles. En Urdax puedes visitar un monasterio del siglo XI, lo distinguirás por el color rosado de su piedra.
Las cuevas de Urdax están a 1,5 kilómetros del pueblo del mismo nombre. De ellas ya te he hablado. Aquí verás estalactitas y estalagmitas y un montón de formaciones increíbles que la naturaleza creó a lo largo de milenios. En la cueva de Ikaburu también hay espacio para las leyendas, ya que los locales aseguran que es el hogar de las lamias, seres mitológicos mitad pez y mitad mujer.
Saliendo de ella se parte por el sendero del pottokas hacia la cueva de Zugarramurdi. Poco antes encontrarás el pueblo de Zugarramurdi. La cueva está a apenas 400 metros del pueblo. La entrada a la gruta está en medio del bosque.
Esta cueva es muy sencilla si la comparamos con la anterior, así que no encontrarás ni estalagmitas ni ninguna formación extraordinaria. Pero es la que tiene más leyendas en toda la región, debido al proceso realizado por la Inquisición en 1610. Si te interesa el tema, en Zugarramurdi puedes visitar el Museo de las Brujas.
Desde la cueva de Zugarramurdi hacia la cueva de Sare se puede ir por carretera o por un sendero que discurre paralelo a la misma. Las separa un poco menos de 3 kilómetros. Sare o Sara es el típico pueblo del País Vasco francés.
La cueva se recorre con una visita guiada. Verás salas amplias y un porche que es uno de los más grandes de las cuevas de la región. Esta cueva está rodeada de un parque megalítico, donde se han recreado monumentos creados por el hombre desde 2800 a. C. hasta la Edad de Hierro. Además, conocerás los antiguos rituales funerarios de los habitantes de la zona. La excursión a las cuevas se puede complementar con la visita a su museo.
Observaciones para realizar el camino de las Brujas
Recuerda respetar la naturaleza cuando camines por el bosque y el patrimonio histórico que existe dentro de cada cueva.
El Camino de las Brujas no tiene grandes dificultades, pero recuerda llevar agua para mantenerte hidratado y algo para picar, como barritas energéticas, frutas y frutos secos.
Lleva ropa acorde a la época en la que hagas la visita y protector solar en verano.
En ciertos tramos del camino se debe cruzar la carretera o caminar cerca de ella, así que, si haces el recorrido con niños, no dejes que se alejen demasiado y permanece atento.
En las cuevas de Sara se realizan las visitas guiadas en francés, español y euskera. Además, se suelen organizar eventos, como conciertos, y tienen un bar y un restaurante.
Tarifas:
- Cuevas de Urdax: adultos 6 € y niños 3 €.
Cueva de Zugarramurdi: adultos 5,50 € y niños 3,50 €. - Museo de las Brujas: adultos 5,50 € y niños 3,50 €.
- Cuevas de Sara: adultos 10 € y niños 6 €.
Horarios:
- Puedes revisar los horarios de las Cuevas de Urdax en su sitio oficial.
- Para la Cueva de Zugarramurdi y el Museo de las Brujas, puedes ingresar aquí.
- Puedes consultar los horarios de la Cueva de Sara en su página oficial.
Ficha técnica del camino de las Brujas o el Sendero de los contrabandistas
- Distancia: 12 kilómetros si se hace ida y vuelta.
- Dificultad: fácil.
- Desnivel máximo: 167 metros.
- Tiempo total: Unir Urdax con las Cuevas de Sare lleva 1 h 30 minutos. Considera el tiempo de regreso más el que quieras destinar para conocer las cuevas y los pueblos.
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