Dan y Bec McConnell ganan el Open de España XCO de Candeleda-Gredos

Dan y Bec McConnell, ambos del Primaflor-Mondraker-XSauce, ganaron con autoridad el Gran Premio Candeleda-Gredos (Ávila). Era la tercera y penúltima prueba del Open de España de XCO y categoría UCI C2. La competición se disputó en las faldas de la Sierra de Gredos, en concreto en el paraje de “Navalpilon”, con un circuito de XCO técnico y con mucha piedra de 5,2 km. Ismael Esteban (Logos Energia-BH-Arrueda) y Txell Figueras (MMR Factory Racing), ambos terceros, mantienen el liderato del Open de España de XCO a falta de la última competición que se correrá el 13 de junio en Cala Ratjada (Mallorca).

En categoría masculina, los bikers de élite y sub-23 debían dar seis vueltas al circuito.  La salida fue muy rápida y de entrada los grandes favoritos Jofre Cullell, Sergio Mantecón, Dan McConnell y Cristofer Bosque se situaron al frente de la carrera. Al paso por la segunda vuelta Jofre Cullell tomó unos metros de ventaja sobre el veterano Sergio Mantecón, que se retiró en la segunda vuelta por problemas mecánicos. Cullell, 22 años y todavía en categoría sub23, fue el único de los tres bikers que representaran a España en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, que estuvo presente en el Gran Premio Candeleda-Gredos de XCO. El catalán llevó la ibniciatica en buena parte de la carrera.

A falta de una prueba para la finalización del Open de España XCO, Txell Figueras e Ismael Estebán lideran el circuito español

El equipo de élite de BH Templo Cafes, que dirige Carlos Coloma y donde están enrolados los otros dos olímpicos, David Valero y Rocío García, no participó. Tampoco se desplazó la malagueña Natalia Fischer que prefirió correr y ganar el Campeonato de Andalucía de XCO. En la misma tesitura se encontró Txell Figueras. La catalana descartó el Campeonato de Catalunya y prefirió defender el liderato del Open de España de XCO y sumar puntos UCI.    

Al inicio de la tercera vuelta, la dureza del circuito empezó a poner a los ciclistas en su sitio. Jofre Cullell dominaba en solitario la carrera con 20 segundos de ventaja sobre Dan McConnell, mientras Isamel Esteban ocupaba la tercera posición.  Esteban gestionó muy bien sus esfuerzos ya que su objetivo era defender el liderato del circuito, a pesar de sufriri un par de caídas.  En la última vuelta Dan McConnell no tuvo “compasión” de su compañero de equipo Jofre Cullell. El australiano lo dejó atrás y entro en solitario a la meta situada en el parking del Carreras. Cullell acabó a 19 segundos de Dan.

En categoría femenina, y sobre cuatro vueltas, la australiana Bec McConnell dominó de principio a fin la carrera. Por algo la biker de Camberra está entre el top 10 de la Copa del Mundo XCO y entre las favoritas a subir al podio en la prueba de XCO de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.  De salida Bec McConnell, Ana Santos, y Txell Figueras se situaron al frente, pero antes de acabar la primera vuelta, Bec ya rodó en solitario, tras imponer un ritmo muy fuerte. A falta de dos vueltas para el final Ana Santos (X-Sauce Factory Team), iba a dos minutos de la líder. Txell Figueras ocupaba la tercera posición a 1’20 de Santos. Txell no forzó para dar caza a la portuguesa Ana Santos, segunda y primera de la categoria sub-23, consciente de que lo importante era mantener la mecánica y el liderato del circuito. Además, su equipo le indicó que la cuarta clasificada practicamente rodó las dos últimas vueltas a más de cuatro minutos de ella.

Carrera redonda para la pareja McConnell del Primaflor-Mondraker-XSauce

Los dos bikers australianos, que son pareja en la “vida real”, estaban exultantes al finalizar la competición. Bec McConnell manifestó que «ha sido un fin de semana increíble, tanto Dan como yo hemos ganado, así que se trata de un domingo perfecto para nosotros. Estoy muy orgullosa de volver a verle compitiendo delante con tanta confianza”.

Por su parte Dan McConnell destacó que «estoy muy contento por esta victoria. Vengo de un bloque intenso de entrenamientos, afrontando una carrera importante para todos por tratarse del último test antes de regresar a la Copa del Mundo. Siempre es importante competir antes de afrontar una carrera del máximo nivel. Ha sido el primer día de auténtico calor de la temporada y he conseguido rendir a muy buen nivel. Jofre se escapó en la parte inicial de la carrera, pero después conseguí recortar la diferencia sobre un recorrido muy seco en el que me he sentido muy bien en las dos últimas vueltas».

Top 5 Open de España XCO de Candeleda-Gredos 2021

Élite
Categoría masculina
1. Dan Mcconnell (Primaflor-Mondraker-XSauce) 1:26:43
2. Jofre Cullell (Primaflor-Mondraker-XSauce) 1:27:0233
3. Ismael Esteban (Logos Energia-BH-Arrueda) 1:29:26
4. Cristofer Bosque (Massi Club Ciclista) 1:31:55
5. David Domingo (BH Templo Cafés) 1:34:44

Categoría femenina
1. Bec Mcconnell (Primaflor-Mondraker-XSauce) 1:08:57
2. Ana Santos (X-Sauce Factory Team) 1:14:52
3. Txell Figueras (MMR Factory Racing Team) 1:17:58
4.Aurea Ruiz (Kross Team España) 1:23:025
5. Josefina Casadey (independiente) 1:23:17