El marroquí Elhousine Elazzaoui y la keniana Joyce Njeru sellaron con éxito sus terceras victorias de la temporada en la última prueba del circuito regular de la Golden Trail World Series 2024, disputada en el entorno de la estación de esquí de Mammoth Lakes, Estados Unidos. La carrera, un desafiante recorrido de 26 km con 1,400 metros de desnivel positivo, estuvo marcada por un ritmo frenético y una batalla estratégica entre los principales contendientes.
Elazzaoui y Kipngeno: una lucha hasta el último metro
Desde el inicio, la carrera masculina fue dominada por tres atletas de élite: Elhousine Elazzaoui, Patrick Kipngeno y Philemon Kiriago. A un ritmo infernal, estos corredores africanos impusieron su dominio en los primeros kilómetros. Sin embargo, tras más de una hora, Kiriago cedió y quedó fuera de la lucha por la victoria, dejando a Elazzaoui y Kipngeno mano a mano.
Durante el resto de la prueba, Elazzaoui y Kipngeno intercambiaron posiciones en algunos tramos, jugando al «gato y el ratón». El marroquí intentó distanciar a su rival en varias ocasiones, pero el keniano siempre logró alcanzarlo. Fue en el descenso hacia Mammoth Lakes, a falta de 5,2 km para la meta, cuando Elazzaoui lanzó su ataque más fuerte, obteniendo una ventaja de 100 metros, aunque insuficiente para despegarse definitivamente.
La tensión aumentó en los últimos 300 metros, cuando ambos corredores se encontraron codo a codo a la entrada de las calles de Mammoth Lakes. Finalmente, en un emocionante esprint, Elazzaoui tuvo una velocidad superior y cruzó la meta en 1:49:35, apenas un segundo por delante de Kipngeno, logrando así su tercera victoria de la temporada y la segunda consecutiva en Norteamérica.
«Hoy he intentado varias veces descolgar a Patrick, pero estaba muy fuerte. En el último tramo logré mantenerme al frente, y aunque fue un duelo muy reñido, estoy contento con el resultado», comentó Elazzaoui tras la carrera.
Por su parte, Kipngeno, que finalizó segundo, reconoció el esfuerzo: «Intenté dejar a Elhousine atrás en la subida, pero no pude. Estoy satisfecho con el podio, aunque buscaremos revancha en la final».
Philemon Kiriago, quien fue tercero con un tiempo de 1:52:30, confesó haber corrido con una estrategia de equipo: «El objetivo era desgastar a los rivales en el llano para que Patrick pudiera atacar en la subida. No funcionó del todo, pero daremos todo en la final».
(Copyright/@Rising.Story-@MathisDecroux)
Joyce Njeru domina la carrera femenina
En la categoría femenina, la keniana Joyce Njeru no dejó espacio para sorpresas. Desde el pistoletazo de salida, Njeru tomó el liderato y mantuvo un control absoluto de la carrera, aprovechando su fortaleza en las subidas. A pesar de sufrir inicialmente los efectos de la altitud, pronto encontró su ritmo y fue inalcanzable para sus perseguidoras.
«Al principio no tenía buenas sensaciones, sobre todo con la altitud, pero a partir del segundo kilómetro empecé a mejorar poco a poco y luego pude atacar en la subida. Estoy muy contenta de esta victoria. Ya tengo ganas de estar en la final», declaró Njeru tras cruzar la meta en 2:11:56, adjudicándose su tercera victoria de la temporada.
Detrás de ella, la rumana Madalina Florea repitió el segundo puesto por tercera vez en la temporada, completando el recorrido en 2:14:51. Florea comentó su satisfacción con el resultado, pero expresó su frustración por no poder romper la barrera del segundo lugar: «Estoy un poco harta de terminar segunda o tercera. Espero que la final me dé la oportunidad de cambiar esto».
El tercer puesto fue para la estadounidense Anna Gibson, quien corrió de manera estratégica y logró remontar posiciones en los últimos kilómetros para cerrar el podio con un tiempo de 2:20:03 y superar a su compatriota Rachel Drake, cuarta.
Top 10 Mammoth Lakes 2024
Categoría masculina
1. Elhousine Elazzaoui (MAR – Nnormal) – 1:49:35
2. Patrick Kipngeno (KEN – Run2gether/ON AG) – 1:49:36
3. Philemon Kiriago (KEN – Run2gether/ON AG) – 1:52:30
4. Rémi Bonnet (SUI – Salomon/Red Bull) – 1:52:59
5. Daniel Pattis (ITA – Brooks) – 1:59:31
6. Marco Filosi (ITA – Salomon) – 2:00:00
7. Garett Corcoran (USA – Salt Lake Run Utah) – 2:00:27
8. Cesare Maestri (ITA – Nike Trail) – 2:00:47
9. Jonas Soldini (SUI – Salomon) – 2:01:57
10. Rémi Leroux (CAN – Merrell) – 2:02:46
Categoría femenina
1. Joyce Njeru (KEN – Atletica Saluzzo) – 2:11:56
2. Madalina Florea (ROM – Salomon) – 2:14:51
3. Anna Gibson (USA – Brooks) – 2:20:03
4. Rachel Drake (USA – Nike Trail) – 2:20:40
5. Tabor Hemming (USA – Adidas Terrex) – 2:21:47
6. Lauren Gregory (USA – Nike Trail) – 2:21:57
7. Oria Liaci (SUI – CABV Martigny) – 2:22:31
8. Allie Ostrander (USA – Nnormal) – 2:23:15
9. Emkay Sullivan (USA – Craft) – 2:23:39
10. Miao Yao (CHN – Salomon) – 2:24:39
