Una expedición de cinco escaladores rusos -Sergei Nilov, Mikhail Mironov, Alexey Bautin, Sergei Mironov y Evgeni Lablokov- se embarcó en una misión altamente peligrosa: recuperar el cuerpo de su compañero Dmitry Golovchenko, fallecido un año antes en el Gasherbrum IV. Esta montañade de 7.925 metros, a la que solo le faltan 75 metros para alcanzar esa cifra mítica que son los ochomil metros, está situada entre Pakistán y China y es conocida por ser una de las más bellas y peligrosas del mundo.
Lo que comenzó como un acto de homenaje, se convirtió en una tragedia que tiene a la comunidad alpinista en vilo. El 17 de agosto, a las 07:00, cuando el equipo se encontraba a unos 6.400 metros de altitud, un serac se derrumbó, provocando una devastadora avalancha que golpeó a tres de los escaladores, incluyendo a Nilov. El impacto del desprendimiento arrastró a Nilov, mientras que Mikhail y Sergei Mironov resultaron gravemente heridos y quedaron a la espera de rescate en condiciones críticas.
Hay escasa información sobre la situación actual, a 48 horas del accidente. Sin embargo Alexey Bautin logró comunicarse con los hermanos Mironov a través del teléfono satelital. Informa que ambos están en condiciones estables pero requieren un rescate urgente. Sin embargo, la operación no será fácil: aunque los helicópteros pueden hacerles llegar suministros, no pueden acceder directamente a su ubicación. Se espera que un equipo de alpinistas sea transportado lo más cerca posible de ellos para luego trasladar a los heridos a un lugar donde los helicópteros puedan intervenir con eslingas y completar el rescate.Debido a la dificultad técnica de la montaña, encontrar alpinistas dispuestos a asumir la operación ha sido un desafío. Se ha hecho un llamamiento en la zona y un equipo mixto de alpinistas pakistaníes y extranjeros ya está preparado para intentarlo.
Los otros dos miembros del equipo, Evgeni Lablokov y Alexey Bautin, que se encontraban en el campamento base debido a problemas de salud, ya han sido evacuados a Skardu. En tanto, el ejército pakistaní ha lanzado una operación de rescate para localizar a los tres alpinistas desaparecidos, pero las posibilidades de supervivencia de los heridos parecen cada vez más escasas, y aún no se sabe nada de Nilov.
La Tragedia de Dmitry Golovchenko: preludio doloroso
Esta expedición estaba organizada por Sergei Nilov y destinada a recuperar el cuerpo de Dmitry Golovchenko, quen perdió la vida el 31 de agosto de 2023 durante la primera ascensión de la arista sureste del Gasherbrum IV. Golovchenko y Nilov, compañeros inseparables con más de veinte años de experiencia, habían alcanzado los 7.684 metros cuando un deslizamiento de su tienda de campaña provocó la caída de Golovchenko, arrastrándolo al vacío junto con todo su equipo.
Nilov, que sobrevivió milagrosamente a esa tragedia, decidió regresar al Karakorum este verano junto con un equipo de escaladores experimentados para recuperar el cuerpo de su amigo y repatriarlo a Rusia. Sin embargo, en un cruel giro del destino, Nilov podría haberse convertido en otra víctima del Gasherbrum IV.
Verano de pérdidas de corddas del alpinismo de élite
Este posible desenlace marcaría una temporada especialmente dolorosa para el mundo del alpinismo, que ha perdido a varios de sus grandes referentes en menos de un mes. El 27 de julio, los escaladores japoneses Kazuya Hiraide y Kenro Nakajima fallecieron en el K2 tras una caída desde los 7.500 metros. El 10 de agosto, el georgiano Archil Badriashvili perdió la vida en el Cáucaso, en el pico Shkhelda, tras ser golpeado por un relámpago durante su descenso.
