El joven ciclista andaluz Hugo Franco se coronó subcampeón del mundo en la categoría júnior de XCO, en una emocionante carrera celebrada en el Campeonato del Mundo de Pal Arinsal (Andorra). Franco, con una actuación llena de determinación y habilidad, se colgó la medalla de plata tras un intenso duelo en la recta final ante el danés Nikolaj Hougs al que sacó un segundo. Su compañero de equipo, Álex García, también destacó al finalizar en una notable sexta posición, consolidando a España como una potencia emergente en esta disciplina.
Carrera de estrategia en el circuito de Pal Arinsal
Desde el inicio de la competición, los españoles Hugo Franco y Álex García demostraron una gran confianza, posicionándose en las primeras plazas de la cabeza de carrera. En las primeras curvas ya se habían colocado entre los líderes, decididos a pelear por las medallas. La carrera estuvo dominada desde el principio por el impresionante danés Albert Philipsen, que se escapó desde la primera vuelta para asegurarse el oro. El escandinavo marcó el ritmo de la carrera y poco a poco fue ampliando su ventaja hasta llegar a meta con un minuto y cincuenta y cinco segundos de ventaja sobre el español.
Franco y García se mantuvieron en el grupo perseguidor junto a rivales de gran calibre como el danés Hougs, el estadounidense Konecny y, más tarde, el sueco Unger. Sin embargo, un desafortunado pinchazo dejó a Unger fuera de la lucha por las medallas. A pesar de perder algunos metros en las subidas, Hugo Franco aprovechó su velocidad en las bajadas para mantenerse en la pelea.
Final apasionante
El tramo final de la carrera fue de alta tensión. Franco, con una demostración de explosividad y habilidad técnica, se jugó la plata con el danés Nikolaj Hougs, a quien superó en un emocionante sprint final. Franco demostró no solo su talento sino también su capacidad para gestionar la presión en momentos decisivos. Por su parte, Álex García completó una sólida actuación al cruzar la meta en la sexta posición, a solo 27 segundos de su compatriota. Aunque no alcanzó el podio, su desempeño confirma que es un ciclista a tener en cuenta para futuras competiciones. Para encontrar el último gran resultado internacional de un biker junior español habia que remontarse al catalán Jofre Cullell que el año 2017 ganó el europeo junior de XCO.
Hugo Franco: «Esta noche soñé que podía hacer medalla y salí a darlo todo»
Visiblemente emocionado, Hugo Franco compartió sus sensaciones tras la carrera. El biker andaluz manifestó que «esto es un sueño hecho realidad que llevo queriendo desde pequeño. Esta noche soñé que podía hacer medalla y salí a darlo todo. Hemos sufrido al máximo y estoy súper contento y agradecido por todos los ánimos. Iba haciendo un poco la goma en las subidas, pero en las bajadas, como sé que soy rápido, al final los alcanzaba». Estas palabras reflejan la humildad y el esfuerzo que han llevado a Franco a alcanzar este logro.
El día también vio la participación de Guillermo Parrado, quien, desafortunadamente, no tuvo su mejor día, finalizando en la posición 62. A pesar de este resultado, el esfuerzo y la participación en un Mundial siempre son motivo de orgullo.
Lorena Patiño, undécima
En la categoría júnior femenina, la gallega Lorena Patiño protagonizó una espectacular remontada. Partiendo desde la posición 45, Patiño mostró una gran capacidad de recuperación y fortaleza, superando rivales en cada vuelta para acercarse al top 10. Finalmente, concluyó en la undécima plaza, un resultado destacable para su primer Mundial júnior.
Tot 5 clasificaciones Mundial junior XCO 2024 Andorra
Categoría masculina
1. Albert Philipsen (DEN) – 1:01:59 (+0:00)
2. Hugo Franco Gallego (ESP) – 1:03:54 (+1:55)
3. Nikolaj Hougs (DEN) – 1:03:55 (+1:56)
4. Nicholas Konecny (USA) – 1:03:58 (+1:59)
5. Anton Unger (SWE) – 1:04:06 (+2:07)
Categoría femenina
1. Viktoria Chladoňova (SVK) – 1:01:24 (+0:00)
2. Rafaelle Carrier (CAN) – 1:02:00 (+0:36)
3. Maruša Tereza Šerkezi (SLO) – 1:02:55 (+1:31)
4. Vida Lopez de San Roman (USA) – 1:03:29 (+2:05)
5. Kamilla Aasebo (NOR) – 1:03:45 (+2:21)
