La salida de pista del suizo Marco Odermatt, ganador de los nueve primeros gigantes, en la segunda manga abrió la victoria en la prueba de las finales de Saalbach.
Joan Verdú se quedó a 71 centésimes de ganar su primer gigante de la Copa del Mundo en las finales de Saalbach. El andorrano estuvo muy regular y tanto él como el ganador de la prueba, el suizo Loic Meillard, supieron aprovechar la salida de pista en la segunda manga de Marco Odermatt. El helvético, que marcó el mejor crono en la primera bajada -1:17:49-, no pudo hacer pleno de victorias de la temporada y hacerse con el título honorifico del Grand Chelem, tras imponerse en los nueve primeros gigantes de la temporada. Odermat no pudo igualar a Ingemar Stenmark (1956) que las temporadas 1977-1978 (7 de 7) y 1978-1979 (10 de 10) se impuso en todos los gigantes disputados.
Joan Verdú hizo dos bajadas muy regulares y en la segunda supo esquiar muy «fino» sobre una nieve que no permitia movimientos bruscos
Verdú, que esta temporada subió por primera vez al podio, con una tercera posición en Val d’Isère, marcó el quinto mejor tiempo de la primera manga a 1’72 de Odermatt. En la segunda bajada Verdu, tal y como nos tiene acostumbrados, no salió a amarrar un buen resultado. El esquiador de la FAE salió a fondo, sin reservar nada y estuvo soberbio sobre una nieve que no permitía movimientos bruscos. Verdú marco el tercer mejor tiempo y se aupó a la segunda posición de la clasificación en una temporada esplédndida, pero marcada por sus lesiones intermitentes.
En la zona mixta de Saalbach, Joan Verdú, eufórico y a preguntas del jefe de prensa de la Federación Andorrana de Esquí (FAE) no tuvo inconveniente en afirmar que «locura es la palabra. Estoy en shock. Pensando en el último mes que he pasado, completamente loco, con mil dudas, mil incógnitas, saltándome tres de las últimas carreras de la Copa del Mundo, casi dos semanas en la cama sin poder prácticamente moverme por mi disco herniado… Todo lo que he hecho en este gigante no tiene ninguna explicación. Estoy en shock y a la vez muy agradecido con toda la gente que ha estado a mi lado, dándome todo el apoyo y toda la energía que necesitaba. Lo que hemos logrado no tiene ninguna explicación, es una auténtica locura».
Joan Verdú: «Todo lo que he hecho en este gigante no tiene ninguna explicación, tras casi dos semanas en la cama sin poder moverme por mi disco herniado»
Sobre la carrera en concreto destacó que «después de la primera manga, que ha sido buenísima, ya me conocéis y sabíais que iría con el cuchillo en la segunda. No me importaba nada más que soñar en alto, y así lo he hecho. La segunda manga fue épica y en condiciones difíciles. Esquiar este tipo de nieve es muy dificil. Tienes que ser sensible porque está salada y necesitas un feeling especial que no estamos acostumbrados a esquiarlo. Poder completar esta segunda manga y quedar segundo, mi mejor resultado, es una absoluta locura en esta temporada de altibajos. Estamos al nivel de los mejores cada día, y eso no tiene precio. Una vez más, gracias a todos».
(Copyright/Christophe Pallot/ Agence Zoom)
Top 10 Clasificación Copa del Mundo de gigante en Saalbach
1. Loïc Meillard (SUI) 2:36.27 (1:17.89 + 1:18.38)
2. Joan Verdú (AND) 2:36.98 (1:19.21 + 1:17.77)
3. Thomas Tumler (SUI) 2:37.06 (1:19.68 + 1:17.38)
4. Stefan Brennsteiner (AUT) 2:37.47 (1:19.99 + 1:17.48)
5. Henrik Kristoffersen (NOR) 2:37.55 (1:19.73 + 1:17.82)
6. Timon Haugan (NOR) 2:37.58 (1:20.79 + 1:16.79)
6. Gino Caviezel (SUI) 2:37.58 (1:19.66 + 1:17.92)
8. Filip Zubcic (CRO) 2:37.62 (1:19.10 + 1:18.52)
9. Aleksander Steen Olsen (NOR) 2:37.75 (1:18.88 + 1:18.87)
10. Manuel Feller (AUT) 2:37.77 (1:20.14 + 1:17.63)
11. Thibaut Favrot (FRA) 2:37.89 (1:20.71 + 1:17.18)
Clasificacion final Copa del Mundo gigante 2024
1. Marco Odermatt (SUI) 900 pts
2. Loic Meillard (SUI) 468
3. Filip Zubcic (CRO) 402
4. Henrik Kristoffersen (NOR) 395
5. Zan Kranjec (SLO) 347
6. Aleksander Steen Olsen (NOR) 326
7. Thomas Tumler (SUI) 295
8. Atle Lie McGrath (NOR) 244
9. Manuel Feller (AUT) 237
10. Joan Verdú (AND) 221
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