La Vuelta 2016 a España comienza el sábado 20 de agosto y acaba el 11 de septiembre. Parece cada vez más probable que Alberto Contador, Chris Froome y Nairo Quintana vayan a coincidir de nuevo esta temporada, esta vez en la gran carrera española, en la que el jefe de filas del Tinkoff-Saxo parte como favorito en las apuestas al ganador final, como se puede ver aquí.
La 71ª edición de La Vuelta contará con 21 etapas (reducidas en kilometraje) en las que recorrerá sobre todo el norte de la península, para desplazarse en la última semana a la Comunidad Valenciana y poner punto final en la capital madrileña. Mas de la Costa, La Camperona y Ézaro serán algunos de los puntos más duros para los escaladores.
51 puertos de montaña dos semanas después de Río
La Vuelta a España este año ha reducido kilometraje, atendiendo a las peticiones de los ciclistas, pero no ha rebajado dureza. Durante los 3277 kilómetros, los corredores se van a enfrentar a siete etapas llanas; 12 etapas de media y alta montaña y dos contrarrelojes, una de ellas por equipos (que dará comienzo a la Vuelta y servirá para ordenar ya a los corredores en la general) y otra individual en la parte final.
La Vuelta mantiene su tradicional forma con los diez finales en alto que están previstos (mucho más común que en el Tour) y además continúa la costumbre de situar al final de la carrera dos etapas cruciales para el desenlace: una crono individual en la etapa 19(Jávea-Calpe) y un puerto de categoría especial en la etapa 20 (Benidorm-Sierra de Aitana).
3 puertos de Categoría Especial y 9 de Primera
En la 10ª etapa de la Vuelta 2016 aparece el primer puerto de categoría especial, que no es otro que la ascensión a los Lagos de Covadonga, una de míticas subidas de la gran carrera española, con 12,2km al 7,2% incluso llegando en el famoso tramo de La Husera al 13%.
El segundo puerto de categoría especial aparece a mitad de la carrera, en la etapa 14 entre Urdax Dantxarrinea y Aubisque Gourette, la exigente de la Vuelta, ya que los escaladores se enfrenarán a cuatro puertos en los últimos 130km. En dicha jornada, el pelotón correrá por tierras francesas la mayor parte del tiempo, pasando por el Col Inharpu con algún kilómetro a más del 10%, el Col de Soudet con más de 1000 metros de desnivel, el Marie Blanque, con cuatro kilómetros finales al 11,5%, todos ellos de primera. El final será la ascensión al Aubisque, de categoría especial y un clásico de la carrera francesa, con 17 km de recorrido al 7%.
El último puerto de categoría especial aparece en la penúltima etapa de la Vuelta 2016, la número 20 entre Benidorm y el Alto de Aitan. Este recorrido plagado de puertos de 2ª categoría (Tudons, Tollos, Ebo, Rates) es perfecto para las escapadas y las emboscadas tan necesarias al final de una gran carrera para los que aún luchan por algo. La ascensión a Aitana pondrá el broche final a la gran vuelta española, llevando a los corredores desde los 300 hasta los 1550 metros de altitud en un recorrido de 21 km a una media del 5,7% con picos del 13%.
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