Los tres desaparecidos, Dachhiri Sherpa, Pemba Tenzing Sherpa y Lakpa Rita Sherpa, formaban parte de un equipo de 25 sherpas que acondicionaban la ruta del Everest para las expediciones comerciales.
La temporada de primavera en el Himalaya de Nepal comenzó con tragedia. Dachhiri Sherpa, Pemba Tenzing Sherpa y Lakpa Rita Sherpa fallecieron a causa de una avalancha registrada en el Everest y que llegó al campo base. Los tres desaparecidos formaban parte de un equipo de 25 sherpas que estaban acondicionando la ruta del Everest para las expediciones comerciales. El accidente tuvo lugar a las nueve y media de la mañana (hora local) cuando la cordada de sherpas estaba subiendo por encima de la cascada de hielo de Khumbu para preparar la ruta desde el Campo 2 hasta la cima. La Cascada de Hielo del Khumbu, que se extiende entre los 5.500 metros y los 5.800m, es compartida por la rutas normales del Everest, el Lhotse y el Nuptse. Este año la agencia local Imagine Nepal Trek and Expedition, liderada por Dawa Gyalje Sherpa, ganó la licitación para preparar la ruta desde el Campo 2 hasta la cumbre del Everest.
Lakpa Norbu Sherpa, coordinador del campamento base para la Asociación de Rescate en el Himalaya, avanzó al diario nepalí ‘The Kathmandu Post’ que «una capa de más de 50 metros de hielo se deslizó por la montaña por debajo del Campamento 1, situado a 5.700 metros de altitud. La posibilidad de hallar a los desaparecidos con vida es muy escasa, dado que se encuentran enterrados bajo cinco o seis metros de nieve y hielo. No es posible llevar a cabo una misión de rescate porque sigue habiendo riesgo de avalancha». Norbu destacó que “hemos rastreado el lugar, pero no es posible ir allí. Las capas de hielo son tan grandes como casas. Tampoco es posible cavar”.
Norbu avanzó que “no cayeron en grietas. Están enterrados bajo las masas de hielo en la cascada de hielo de Khumbu, la sección más peligrosa del Everest”.
La ruta del hielo del Khumbu para la temporada primaveral quedó abierta el 6 de abril
El 6 de abril la organización local conocida como el Sagarmatha Pollution Conrol Committee (SPCC) dio por finalizados los trabajos de los llamados Doctores de la Cascada que son los responsables de equipar el tramo de la ruta normal de la cara sur del Everest que va desde el campo base hasta el campo 2 (6.400 m). Su trabajo más importante es trazar la vía para superar el “campo de minas” del Khumbu, colocar escaleras para superar las numerosas grietas y fijar cuerdas. El trabajo es controlado por la SPCC y cada alpinista paga una cuota de alrededor de 600 dólares que se repercute en el permiso que cada alpinista debe pagar para ascender el Everest.
Este año el equipo de Doctores de la Cascada está formado por Ang Sarki Sherpa, Chhewang Nuru Sherpa, Dawa Jangbu Sherpa, dawa Nuru SherPA, Mingma Temba Sherpa, Pemba Tshering Sherpa, Sonam Tshering sherpa y Tenzing Dorjee Sherpa. Estos sherpas de altura y guías no se marchan y están en alerta para las tareas de mantenimiento de la ruta.
